В эти трудные экономические времена, когда города и штаты урезают бюджеты, увольнение сотрудников, и беру дни отпуска, Высокая стоимость общественного наружного освещения стала объектом нового пристального внимания. В Соединенных Штатах, примерно 13 миллионы уличных фонарей потребляют 2 миллиардов кВтч электроэнергии каждый год. Наружное освещение обычно составляет 40% городских счетов за электроэнергию. Снижение этих затрат ответственно не только с финансовой точки зрения., но это также согласуется с планами штата и федеральными планами по продвижению использования возобновляемых источников энергии.. Муниципальные солнечные фонари как жизнеспособная альтернатива общественному освещению, которая может сэкономить деньги, а также более удобна для удаленных строек и рабочих бригад, которые в настоящее время полагаются на дизельные генераторы..

Любой уличный свет, от лампы на крыльце до прожектора на рекламном щите, потенциально может быть заменен солнечной батареей. Солнечные панели на навесах для парковок в крупных учреждениях, таких как Национальный институт стандартов и технологий и Калифорнийский университет, собирают электроэнергию в течение дня и используются для освещения территорий в ночное время.. На своих общественных парковках и автобусных остановках, и штат Флорида, и город Сан-Диего используют аналогичные системы.. Маленькие черные ящики на дорожных знаках стали обычным явлением на американских автомагистралях.. В ящиках установлены солнечные панели, которые заряжаются днем ​​и питают вывески ночью., устранение необходимости в более дорогих энергетических решениях, таких как магистральные линии электропередачи или энергоемкие генераторы в малонаселенных сельских районах..

Портативные генераторы солнечных батарей, например, те, что производятся ГринТов, используются аварийно-спасательными бригадами и строительными бригадами, работающими на удаленных строительных площадках. Для обеспечения стабильной мощности в критических ситуациях использования, эти системы обычно поддерживаются дизельным двигателем.. Некоторые города, например, Аделаида, Австралия, обнаружили способы использования солнечной энергии в паблик-арте. Солнечные деревья Малли, изгиб, скульптурная инсталляция, работают в городе с тех пор 2005. Деревья производят 864 кВтч энергии, но требуется только 125 кВтч для освещения своего окружения. Оставшаяся часть электроэнергии возвращается в сеть..